癫痫的发生机理至今尚未清楚，它涉及遗传的、解剖的、生理生化的、病理生理的、免疫的范围，目前比较统一的看法是：

①癫痫的发生是由遗传因素、脑内癫痫性病理改变和促发因素三者相互结合所产生的，任何一个单独的因素都不可能导致癫痫发生。

②脑神经元的膜电位不稳定，惊厥阈值下降，并出现异常放电是癫痫发作的实质。

③每次的癫痫发作都包含起动、发作性放电的维持与扩展，以及发作性放电的抑制3个不同而连续的病理生理过程。在这个过程中，脑内钠、钾、钙、氯等离子的传导，兴奋性神经递质(如谷氨酸、天门冬氨酸)及抑制性神经递质(如γ-氨基丁酸)均起重要作用。